楔子（二）一桩趣事——白渚赌徒

白渚镇背靠白崖山，气候宜人，东河从镇子前缓缓流过，诉说着这千年古镇漫长岁月中的美好与安宁。

镇子不大，人也不多，只得一条主街，巷弄却很多，如蜈蚣的腿一般排列在主街两侧。七八个庄子围绕主街坐落。双日逢集，因商路穿镇而过，故逢集之日便显得格外热闹。主街上做什么买卖的都有，卖钱的不少，物换物的更多。除了外地客商，人与人之间相互基本都认识，即便不熟，也大抵能叫得上名字，叫不上名字，也知道这是住在那个庄子哪里的谁谁，与谁谁是亲戚，有过甚么辉煌与糗事。小地方的人就是如此，靠交流彼此间的家常里短勉强度日，每日的乐趣就是找到可供夸赞或是嘲笑的对象。嚼嚼舌根益气活血，倒倒闲话能保持头脑灵活，毕竟要把一粒芝麻描绘成一颗西瓜，或是干脆无中生有，总归是需要些想象力的。谁的想象力出众，便能在扎堆闲聊中脱颖而出，成为这一段时间里百鸟朝凤，众星捧月般的焦点。这几日白渚镇的乐趣只有一个，不论人们扎成几堆，都在绘声绘色地说着一件事情——镇子上曾经的大户，白家的长子长孙白伟，吃屎时被呛死了。

白伟生得丑陋，肤黄如蜡，原本家境也算殷实，是镇子上最大的猎户白家的长子长孙。张家做的是家具生意，白家猎得野兽，剥了皮便交予张家。张家的兽皮太师椅的生意竟都做到了州府，故而连带着白家兽皮的生意也做到了州府。刚打上春的时候张家领来州府一大户人家，说是要两张虎皮太师椅，来问问可能弄得着虎皮。要得急，半月便要见得货来，兽皮不彻底风干都行，只要半个月能见得，钱要多少有多少，只定金便给了黄金一百两。白家见这单生意若是做成了，连白伟以后的孙儿都能躺着吃一辈子，还须得努力好好吃才能吃尽。白家大爷心思这白崖山上的大虫没有一百也有八十，自家每年都可猎得几头，这能是什么难事！给这么多钱！虽说看似要的急，但半月之期对自家来说可谓是绰绰有余。运气好没准一进山便看到两口子散步，三日便归。合计之下，当即便签下了契约，若是半个月见不得货，散尽家财赔给对方。大户一听大喜，说提早一日，便多给一百两，提早五日，便多给一千两！只要别误了大事。白大爷一听，这还了得！对方这么敞亮，咱也痛快点儿，嘴上连说官人放心！必不可能误事！大笔一挥，契约上添道：“半月必归，人头担保！不见二虎，全家抵命。”写完“啪”地一按手印，一口老痰掷地有声，喝令白伟的爹带着二爹三爹，跟着经验最为丰富的二爷四爷进了白崖山，可谓“精锐尽出”，誓要在七日内猎虎归来。并约好七日为期，猎得猎不得都会让人送信儿出来。第八日一大早白家便远望白崖山口的小路，等到雾气都散尽了也不见有人归来。一向稳重的大爷坐不住了，差三爷带家中所有壮年男丁进山找寻。又得五日过去，寻人的人也不见回来一个。

时间最是公平，该到时总会到。从不停顿，也不延迟。不畏惧谁，也不可怜谁。你需不需要，都不会比别人多得到一点。你若正经历痛苦，它也不会少过去一瞬。半月之期携州府大户的怒火而至，大户到底是大户，不但要拿他们眼中卑微之人的生命去抚平已然无法改变的事实所带来的情绪，还要尽量挽回损失。大爷忍辱散尽家财之后总算保住了仅剩的血脉，白伟同辈的几个没进山的弟弟在大户威胁白家大爷卖房卖地的过程中被当作立威的工具用完了，只剩下白伟这一根独苗，最丑的一苗。他能活下来，全凭长相逗乐了刽子手，一定要留给一会儿便到的主子参观参观。在大爷变卖所有家产拿着一叠银票进门抱着地上打尸首呼天抢地之后，大户终于满足地卷着几个略具姿色的白家女眷绝尘而去。临走前“当”地扔下一两银子：“老头，可别说我们赶尽杀绝，咱向来说话算话，只是按着契约行事，现今不但留你一根香火，还给你留了些本钱，助你爷孙俩东山再起。我今日留一线，日后咱也好相见。再有如此双赢的生意，还能彼此合作。”

白伟抓紧爬过去捡起银子揣进衣衫。他好色，也好赌。须知这两样一样也少不得钱。看着踮起脚躲着一地尸首残肢避让着出了门的白伟，白老爷子倒是希望他能有点血性追上去做做此仇不报不共戴天的样子，哪怕被人家一刀结果了也好，反正也形同灭门，了不起一家人在地下又齐齐整整。可他含泪的老眼终究是模糊了奔向赌馆所在巷弄的背影，那背影裆里还湿漉漉的夹杂着些淡黄。

白大爷与张家管事留书一封，别无他求，只求照看最后的血脉一二，若有可能，让白伟给白家留个种，事毕便进了白崖山，同样也再没回来。张家倒也仗义，亦或是觉得白家覆灭与自己或多或少有些关系，若不是他牵线谋虎皮，也不会有这祸事。不过转念便释然了，岂能这么算，若是这么关联，那只能怪你祖上为何去打猎不去打铁，你家若是个祖传的铁匠，我要虎皮找你作甚。拿钱办事，凭本事揽活计，拿下拿不下都怨不得谁，谁也没有刀架在你脖子上逼着你。便帮他这一次！图个心安罢！在庄子边上置地几亩，又盖了几间瓦房，供白伟吃住劳作。不到一月又给白伟说来个媳妇，希望完成死者