第一次，来个简单的

有此事！”秦卿大惊，“本宫一向听闻你夫妻二人恩爱无比，那周桥如何竟有了外室？当年你放弃入宫，本宫与你信物时曾承诺，若有难处，一定相帮，你不必顾虑，且细细道来。”

“娘娘恩德，当年选秀多亏娘娘斡旋，使我免于进宫，成全我一生一世一双人的心愿。

却不想那周桥心机深重，贪图我父亲手中权柄，假作痴心人，看似成就鸳侣，实则别有所图。

父亲刚正，不肯提携，他早已怀恨在心，只是畏惧霍氏，不敢流露出来。

自我父亲致仕，兄长外放，他便渐渐现了本相，先是流连烟花勾栏之地，后来，又养了一个外室。”

“这外室是什么来路？”

“那外室不是别人，却是他兄长填房李氏的堂妹，小名唤做李妙儿，不知究竟如何勾搭上的！”

秦卿不解：“照这么说，周桥果然不是个东西！只是，如你所言，李妙儿也是好人家的姑娘，纳做贵妾也无不可，何必养在外面？便是真要娶做妻房，也该与你好言相商，签下和离文书，各自嫁娶才是。如何竟至于要害你性命？”

“财帛动人心罢了。臣妇嫁与周桥时，嫁妆丰厚，若是和离，这些嫁妆自然是要带走的。若是亡故，嫁妆则会留给夫家，充做再聘之资，好供他迎娶新妇。

故而那周桥与家人商议，要取我性命，我父兄远在异乡，到时只管报个因病而亡，也无人追究。若非李氏心有几分恻隐，私下告知，我恐怕就要做个糊涂鬼了！”

“你既然已知此事，倒不如直接提出和离，离了这虎狼之窝，另寻佳偶。这天下礼法，于我辈女子自来不公，男子另有新欢也无可惩戒之法，自请和离，虽是不能叫那起子小人遭报应，至少也能保全自身，以待来日。”

“娘娘说的，我也曾想过。实在是稚子难离，我那女儿，如今堪堪一岁有余，若是和离，留在那样的人家，在那样的父亲身边长大，实在叫我放心不下。故而左右为难数日，始终不得其法，才斗胆求见娘娘。”

霍氏想到女儿，悲从心起，连方才的气愤与憎恨都消了，只剩愁苦，又忍不住落下眼泪来。

秦卿思索了一番，倒也想出来了一个办法，只是这法子难免要叫周桥沾些光，不仅不能解气，甚至有些憋屈。

秦卿将法子说给霍氏听，事已至此，霍氏只关心自己和女儿，哪还顾得上旁人好赖，见秦卿有办法，千恩万谢的应了。

在她身上，秦卿已经几乎看不到当年那个霍三小姐的神采了，她连名字也失去了，只是周夫人，是霍氏，不再是当年的芷君小姐了。就像秦卿自己，如果不是还有顾淼记得她的名字，她在这世上，也就是只是秦贵妃了，只是活在高贵身份下的庸碌人罢了。

秦卿又叮嘱了几句，要她注意吃食饮水，虽然周家的计划是冬日里再动手，以风寒之名害死她，但是也保不准周桥心急，还是要仔细提防。

霍氏一一应了，擦干泪痕，被金蝉服侍着重新净面上妆，恢复了几分端丽，才带着秦卿赏赐的一匹贡缎回周家去了。

霍氏回到周家，周桥自然是不在的。自从养外室的事被妻子知道之后，周桥愈发的没有顾忌，整日里除了去翰林院点卯，便是与那李妙儿在外宅寻欢作乐，少有回家的时候。

霍氏也不想见他，一边叫奶娘把女儿抱过来，一边派丫鬟去送贡缎给李氏，只说是得了赏赐，感激嫂嫂素日里照拂，特地孝敬嫂嫂。

且不说李氏并周家大郎见了这宫里出来的缎子，一时摸不准霍氏与春禧宫是否有什么关系，心里多少有点着慌。

另一边厢的春禧宫里，秦卿正与顾淼一起用晚膳，边吃边说着周家的事。秦卿下午已经陪着霍氏气了一此，此时在说起倒平静，顾淼却听得愤愤不平：“霍丞相当年何等老谋深算，竟也被周桥迷惑了，招了这么个女婿。这霍氏也实在是窝囊，难道要为了为了孩子搭进去一辈子么？”

秦卿失笑：“陛下这就是没有做过父母的话了，父母之爱子，岂会顾惜自身？”

顾淼不服气：“若是为人父母者，皆是为了儿女好的，那霍氏又何必担忧女儿在周家过不好？阿卿姐姐你原来不是也说过，什么天下无不是之父母这种过于绝对的说辞，都不可信。”

“陛下此言甚是，有些人实在是不堪为父母的。然而霍氏一片慈母之心，并不是她的过错。父母爱自己的孩子，将孩子视为软肋，愿意以自己的一生为代价去保护自己的孩子，是很要勇气的，不该算做懦弱。”

顾淼点头：“这么想想也是。周桥也是胆大妄为，霍相是老了又不是死了，门生故旧那么多，他竟敢打这种主意。”

“哪个门生故旧会去管人家女儿女婿的事？霍芷君若是患风寒死了，这些人至多也就是感慨一句薄