难以抉择

祈香。

祈香不肯，一路到了掖廷局西门外，见地上躺了个人，从头至脚蒙着粗麻布。

薛若痕站在一旁，面无表情地望着她。

祈香心里有些不好的预感，不由自主地慢下脚步，芳姿抢先过去，跪在尸身旁，自头面处掀开麻布，只看一眼，便哭出了声。

薛若痕稍稍侧过身，想将祈香拦住，“既已认出是东宫的人，何必再看？”

祈香避开他，几步上前，垂目去看，果然是婵儿，原是张瓜子小脸，已在水里泡发了，肿胀得厉害。

“是我害了她，”芳姿哭得满面泪痕，“如若不是我叫她去尚服局，她不会出事。”

那水井是口未设井栏的暗井，井盖与砖色无异，有人挪开井盖后未及时放回，婵儿路经此地，不慎落入其中。婵儿不过是个小小的宫女，素日与人无仇无怨，不该会有人对她下手。

祈香望着薛若痕，太子传里虽未写出婵儿的死，可她直觉他早已知晓，甚至觉得他与此有关。婵儿想必是昨晚出来的，前几日一再反复，她都没出事，一日结束，她便死了。

薛若痕沉默片刻，吩咐宫人将尸首送去宫外掩埋。

祈香哽咽道：“等一等，本宫想带她回东宫，给她换身衣裳，收拾一番。”

薛若痕蹙起眉心，倒没拦着，告辞转身，经过祈香身旁，听她问：“你做了什么？”

薛若痕冷笑，压着声，阴阳怪气道：“娘娘不是不愿日日相似么？我自是帮娘娘分忧。”

祈香原也没怀疑他，怕他不肯说，才有意激怒他。所以婵儿的死与昨日终结有关？

薛若痕掸了掸袍袖上的浮尘，冷淡道：“该死之人必死。”

祈香心下骇然，他言下之意，该死之人未死，故而一日反复？太子传无此设定，想是强行扭转剧情造成的后果。又道倘若一直停在昨日，婵儿就不会死。她心中懊悔，便是日子枯燥些，也好过葬送一条性命，芳姿自责害死婵儿，真正害死婵儿哪里是她？

薛若痕似乎知她所想，讥讽道：“娘娘此刻内疚为时已晚。”

祈香抿着嘴，眸中涌出泪水，一言不发地望着他，他必是做了什么，却故意瞒她，他若告诉她婵儿会死，她不会试图终结昨日。

“是么？”薛若痕冷哼道，“日子不往前，人一样会老会死，强留她一人的性命，以所有人重复一日至死为代价，对其余人公平么？娘娘有何决断？”

祈香没想过这一层，以为单单是停在昨日，于她而言，的确是两难。可他若预先告诉她，即便婵儿最终还是死了，她们至少能为她做些什么，满足她的愿望，而非任由她这样仓促地离开。在祈香眼里，她年纪小，还是个孩子。

薛若痕自嘲地笑笑，“死的若是我，你便不会犯难了吧？”

祈香没回答这个假设的问题，反问他：“你如何知道的？”

薛若痕没头没尾道：“你不过吃了几日的肉，我为人拾了一年帕子。”

几个内侍将婵儿搬上木板车，芳姿跟在车后，一面走，一面抬袖抹泪。

祈香吸了吸鼻子，又问：“婵儿若注定要死，为何不是直接死了？”

薛若痕偏过头去，避开她的目光，冷声道：“我想再试试，不死有无旁的可能。”

婵儿死后，含茵殿很是寂寞了一阵子，芳姿时常魂不守舍。

新来的梳头宫女莺儿比婵儿年长两岁，也比婵儿嘴甜，会捧人。

祈香在铜镜里看她一眼，忽然想起薛若痕拾帕子那句话，又联想到十三公主曾说因他为她捡帕子心生好感，“我一见他便觉得熟悉，像是认识了许久”。

她暗中叫人去查太子成婚当日，宫中可死过人，还真查到内侍省死了一个小黄门。所以薛若痕曾停在太子成婚当天一年，十三公主与他一见如故兴许也与此有关。

淹死婵儿的那口井，祈香猜测是薛若痕将掀开的井盖合上了，她说想结束那一日，他便没再插手。婵儿没直接死是这个缘故。

贺兰晏传信给她，说些行军途中的趣事，随信附了一朵风干的红花。

祈香学他在殿前庭院里摘了一朵白茉莉，压平阴干，搁在信封里，原没打算回信，想想还是用她那手蹩脚的字写了几句要他保重、想念他的肉麻话，又问他，过阵子便是他母后生辰，他若有想送的贺礼，她可代为置办。