耿直人的求婚

方向鞠了一躬，沉默片刻后提高音量，用略带颤抖但十分庄重的声音说道：

“市长先生，请恕我僭越，我在此向您的侄女艾潘妮·马德兰小姐求婚，希望得到您的允许。”

沙威洪亮的声音响彻整个会客室，马德兰市长和艾潘妮的眼神都集中在他身上，他咽了下口水继续冲着老市长说：“我不止一次冒犯过您，与您之间有过很多不愉快。但就像您自己说的，这一切都与艾潘妮小姐无关，我对她的感情是真实的——以上帝的名义发誓，只要我一息尚存，就会尽我所能让她幸福。所以，请您准许我娶艾潘妮小姐为妻。”

会客室里再次安静下来，每个人心里各自转着自己的心事。

艾潘妮的脸已经热的要冒蒸汽了，脑子里回荡着沙威直白诚恳的话语，感到脚有点发软，心里又惊又喜。然后转念想到沙威那家伙一个劲说要革职，连马德兰市长没有接受请求的答复都不告诉她，害她担惊受怕当场失态，就恨不得马上揍他一顿。等她瞪着沙威的背影咬牙切齿后，再回想起自己刚才的鲁莽举动，又羞得只想就地抠出座凡尔赛宫，躲进去再不出来。

与艾潘妮心中和脸上的丰富感情变化不同，沙威面色坚忍平静无比，保持着低头躬背的动作，帽子拿在手里，像在法庭上一样安静地等待判决。

马德兰市长则环抱双手在胸前，看着两人若有所思，最终咳嗽了一下，清清嗓子朗声说道：“沙威，您的请求，我知道了。这么重大的事情，请容许我和艾潘妮考虑考虑，最迟明天就会给您答复。”

沙威点点头，戴上帽子，回头深深地看了艾潘妮一眼，转身走了出去。

会客室里剩下艾潘妮和老市长大眼瞪小眼，艾潘妮很快就羞愧地低下头，喃喃地对老人认错：“伯父，我刚才实在是太鲁莽了，我感到十分惭愧。”

马德兰市长拍了拍艾潘妮的肩膀，微微一笑：“没关系，亲爱的。今天我们都听到了很多令人震惊的消息，这反应很正常。”

艾潘妮点点头，犹豫着想问老市长要如何决定，但马德兰市长先一步发出邀请，他转身打开会客室的门，做了一个请的手势：“艾潘妮，你也很久没有陪我一起散过步了，今天要不要再陪陪这可怜的老头子出门散散心？”

“……好啊，伯父。”艾潘妮愣了一下，很快又笑了起来：“那么我去拿外套。”