13.

、他没能抓住它。

但他巧妙地想起了一件事——虽然你说“往后几天会常常出入工造司了”，但他其实这几天都没见到你。

他心有所感，一边有点失望、感觉自己是被骗了，一边安慰自己，或许你是有别的安排。现在，这种猜测好像落实了，他的心底居然涌起一分酸涩的庆幸。

这时，一名博识学会的学者出了声。

“我观这位应星师傅的作品，用料皆是废弃的机关零件，倒是其余诸位工匠，用料昂贵、皆是上品。”

那高挑的学者摸着自己的下巴，微笑的脸庞在白天的光下格外明亮，鲜红的眼珠正打量场地中的众人。

“莫非诸位自诩天人，却害怕外来的短生种夺得百冶之位？”

这句话真是十足的挑衅，哪怕是并非“天人”的应星也能轻松品味出其中的敌意。然而青年仔细观察那位学者，敏锐地发现那双鲜红的眼睛里既没有敌意、也没有善良友好。

——实在很难从中寻找到挑动众人怒火的动机。

“可笑！我等享无尽形寿，还会怕区区一短生种么？你这厮少在这里胡说八道，定是有人发现了交易的真相，这才如此作为罢了！”

应星在心中冷笑：蓄意刁难，竟也能让其颠倒黑白，说成伸张正义来了。

但这也说明现在的舆论对他十分不利。

可学者也并不是吃素的，上下嘴皮一碰，便将反驳的话轻易说出。

“所谓交易真相，尔等可有证据？欲加之罪，何患无辞！再说，短生种便不如长生种又是何谬论？”学者笑着，摊开双手，像在拥抱目光与恶意，“博识学会中大多学者皆为短生，成就不比任何长生之人低，我瞧你们纯粹是没见过多少有本事的短生种，因而自满罢了！”

他上前一步，作势要将“抗争”进行到底。

“我故乡有一种水果名为橘，生于南为橘，甜美而多汁，生于北为枳，酸而不能食。为何仙舟外的短生种能有此成就，仙舟内的却无此本领？莫非是仙舟风水不好么？”

应星认真听着学者说话，心想，若是说仙舟内的短生种也十分优秀，就也非得承认他的才华不可。这架怕是吵不赢了。

这时，有一个人走了出来。

应星见过他——那是罗浮工造司大公正、公输齐。

公输齐说：“阁下慎言。橘枳之分，可并非适用于此情形。我等享无尽形寿，能累积数百年阅历，哪是短生种可比？同样的土壤下，短生种能汲取的营养并无长生种多，又与仙舟有何关系？”

他腰背挺直，傲慢地注视着另一头的学者。

公输齐本打算继续说下去，顺势驳倒博识学会的人——他自然是明白的，这帮学者冠冕堂皇，令鳞渊境的持明族与地衡司职员烦不胜烦，能借此机会警告这伙人也十分不错。

然而，一名白发少年高举着令牌跑上了台，打断了所有人的争论。

——少年手中的令牌刻着“骁卫”二字，那是你入职时将军给予的。将军常年命云骑骁卫于各司间奔波，各司已经对你脸熟了，自然也认识这令牌，知道拿着这个东西来就是为了传递将军的命令。

“见此令如见将军！诸位就此打住，听我一言如何！”

***

眼见着争论永不停息、矛盾越发激化，景元知道不能再等下去了，再等下去，事情便会滑向无可挽回的深渊。

他摸了摸怀中滚烫的令牌，抿了抿唇，深吸一口气、跑上了台。

——所有人都在看着他。准确地说，是在看他手中的令牌。

少年也仰起头，悄悄看了一眼。“骁卫”二字在白日的光芒下闪耀，有些晃眼。

他心跳如擂鼓，深深地呼吸，在所有人的注视中开口，大声说道：“诸位争论至今，一方说短生种优秀，一方说长生种优秀，彼此都在互相瞧不起，可又有谁能拿出确切的答案么？若是能讲出短生长生孰优孰劣，景元这便下台去，不在此处借着神策府诸位大人的信任讨人嫌了。”

这时候，“瞧不起彼此”这顶帽子已被他扣下了。他刻意提起“神策府”，知道在仙舟之上，所有仙舟人都对神策府有天然的信赖与敬畏。

——何况明面上，谁敢点破“歧视”这种情况呢？然而神策府就是要点燃这一切，要将这一切议论燃成灰烬，在火光中迎来一种新的局面——引出两派的争斗，以形势逼迫双方各退一步，顺势颁布新的政策，以雷霆手段解决矛盾。

……

“要让两边的人都好好听你说话，不得不认同你的话。把握好时机，放心大胆地去做吧。”那时的你在他的耳畔，悄悄说道。