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() 贵族之间的消息传得很快。

但戴维斯家的行动速度比消息传播还快。

希欧维尔回到庄园时，伯爵已经在书房等他了。

桌上摆着三个信封, 印泥如血, 里面均有一张巨额支票和一颗子弹。

“一共三名死者, 对吧？”戴维斯伯爵把三个信封推到希欧维尔面前，“已经联系过附近所有信号塔的运营商了, 今晚从那里发出去的一切消息，我们都会查明并销毁。”

包括短信，彩信，网络数据……等等。

“电话内容还在逐个排查。”伯爵松开手，十指交叉，“还有别的需要注意的吗？”

希欧维尔看着信封，确认了一遍死者的名字。

“找个合适的组织，立即向媒体宣布对枪-击事件负责。”

“这不用你说。”伯爵饶有兴致地笑了, “袭击视频已经做好了, 很多人喊着‘恐-怖-袭-击’, 然后一窝蜂地往安全通道跑……这还不够真实吗？”

希欧维尔揉了揉眉心。

戴维斯家处理这种事情实在轻车熟路。

从联姻那一刻开始, 他们就是希欧维尔家最得力的同盟。

相比起大部分骄矜无能的贵族, 戴维斯伯爵完全是一条狡诈凶悍的豺狼。他上过战场，杀过索马里的海盗, 也曾捕鲸猎熊。

他大部分时候都夹着尾巴, 谦卑又没有存在感。但当他的盟友捕猎时，他会悄无声息地跟在后面处理残骸，一点不剩地吃干净敌人的尸骨。

希欧维尔家和戴维斯家，就像装在信封里的巨额支票和子弹。

都能用某种压倒性的力量强迫别人保持沉默。

戴维斯伯爵见希欧维尔久久不说话, 只能摊手道：“好了，爱德蒙，比这坏得多的事情我们也见过，别摆这副脸色。”

希欧维尔冷淡地挑眉：“当然，你没有一个去参加淫-乱派对的儿子。”

“我有一个参加淫-乱派对的女儿。”戴维斯平和地说，“你见过我生气吗？不，我完全不生气，只要她过得开心就好。”

“她”是指斯诺莱特。

“而且，你不高兴主要也不是因为阿诺。”戴维斯伯爵端起了红茶杯，一口气喝干净。他布满厚茧的粗手指跟纤细精巧的瓷器完全不合。

他笑起来牙根通黄，非常狰狞。

“你不高兴，是因为你的东西被别人碰了。”

“二者兼有。”希欧维尔没有什么情绪波动。

戴维斯总是很难从那张过分美丽的面孔中看见情感。

他是天生政客。

没有情绪又能煽动情绪。

戴维斯提议道：“如果你实在不满，我可以把阿诺送进军校。”

“他不到三天就会吵着回来的。”希欧维尔还没想好要拿阿诺怎么办，“等开学前再说吧。”

“那么……”戴维斯轻轻放下杯子，用谨慎地口气问道，“这件事就算过去了？”

希欧维尔注视他良久：“是的。”

戴维斯稍出了口气，又摊手问：“没有任何嫌隙？”

“没有。”希欧维尔从座位上起身，手握着权杖，平静道，“没有任何人的继承权会发生变化，也没有任何人会被惩罚，我们仍是最坚固的同盟。”

戴维斯也起来朝他欠身：“我会把后续工作处理干净，希望能在新年看见你和蒂琳的二十周年纪念照，公爵大人。”

他温和微笑，像一位普通的慈父。

“当然。”

午夜茶会很快结束。

希欧维尔出门时，用余光看见阿诺从走廊尽头闪过。

不知道他躲在那里等多久了。

他也许觉得自己会被单独教训，但是希欧维尔其实没空管他。

卡兰还在急救站抢救。

她在车上休克过去，希欧维尔把她转送到急救车上，然后带回庄园。

她身上没有外伤，最多有一点浅浅的淤青，这些明天就会消失。但希欧维尔放不下心，她看起来真的太糟糕了，那双眼睛里看不见神智，空洞到可怕。

在最黑暗最黑暗的时候，她眼里仍是有火焰的。

可现在没有。

希欧维尔走出城堡的时候，管家忽然走过来，跟他悄声说道：“公爵大人，有记者在门口……”

“为什么会有记者？戴维斯伯爵没有处理吗？”

“不，不是采访今晚这件事的记者。”管家递给他一张名片，“是《风光之下》的专访记者……”

希欧维尔不耐烦地用权杖挡开这张纸：“为什么他们还不死心？荆棘鸟庄园不欢迎纪录片镜头。”

他赶往急救站，卡兰静静地躺在玻璃房里。

他想起来，其实他是准备了圣诞礼物的。

但是那天圣诞节，他们相处并不愉快，礼物也就没能给出去。卡兰从来没给他准备过礼物，这当然，某种意义上也是好事——她不会知道他什么时候过了四十岁生日，也不用祝愿他圣诞节跟他自己的家人过得快乐。

他送出的礼物或许还有三分浪漫。

但这件事一旦由卡兰搬上台面，就变成丑陋无比了。

正如她自己说