第114章 狂士楚歌

，否则此药无效。丞相当如何选择？”

曹操皱眉道：“我怎知此药是否是真的长生药，若自尽后此药无用，孤岂不像个笑话，白死了一遭？”

郑平道：“那便是了。”

在题干本身就缺乏意义的情况下，纠结答案未免荒诞。

曹操读出郑平的言下之意，心绪百转，不再为难他，推说自己乏了，让曹丕留下，命人引郑平出去。

郑平离开前，对曹操似有意似无意地道：

“华花郎（蒲公英）结子（籽），不管最终落于何处土壤，总是希望子孙能落根于安稳之处，不受动荡余波。丞相心明如镜，定能为子孙留下安宁。”

曹操面色骤变，阴晴不定地盯着郑平离去的背影。他几次想将藏在袖中的玉玦摔掷于地，发出暗令，却又死死攒在手心。

最终，他扬起手，示意藏在暗中的刀斧手不要轻举妄动，任郑平离开。

如果他能用健康的身体多撑几年，他可以有足够的时间挑选、培育一个合格的继承人，可以一步步除去对大业有碍的名士将臣。

可他列好了完整的计划，唯独没想到自己身上的暗疾会突然发作，病情渐重。

他现存的儿子最大也只有二十多岁，虽可独当一面，对上世家大族那些老狐狸终究差了一些。

而少年不输成人之智，自幼便绝顶聪慧、通透过人的曹冲并无向上之志，曹操到底没法狠下心，不顾曹冲的意愿将他推入荆棘洪流中。

思来想去，综合性格与才能，最合适的人选便是有着少年心性，又不失沉稳与野心的曹丕。

他欲立曹丕为嗣子，在力不从心之前做好充足的准备，铺平道路。本身重量足够，对曹丕有救命之恩，影响力深重的郑平该如何安排——就成了一个至关重要的问题。

他并非摇摆不定，而是郑平确实令他觉得为难。

曹操好不容易做出决定，在杀与纵中选择了后者，郑平刚才的那番话又令他杀心毕现。

那话的意思是——为了权力的顺利交接，维持局势的安稳乃是必然。他必须收手，结束暗中的布置，放过孔融、崔琰、杨修等人。

这确实是实话，甚至一语中的，却让曹操目生阴霾。

若非曹操找了许多名医分别诊治，比对诊断之词，确定他这病是因为年老和多年征战留下的暗伤，上回的刺杀不过是个引子，他定然怀疑是不是郑平在其中捣了鬼。

——怎会那般之巧，在他狠下心决定一个个地除掉孔融等人的时候，忽然就病重了？

哪怕确定此事八成无郑平无关，在听到这句“贴心”的提示时，他仍控制不住横生的戾气。

这道戾气转瞬即散。

不论他再怎么着恼，他不能再贸然对世家出手这是事实。

郑平不过是将一切挑明罢了。

“祢正平此人，表面清狂无状，实则进退有度，立浊世而清，登朝堂而隐；举重若轻，视权势尊崇于无物，无人可驾驭之。需寻常用之，以情待之，方得始终。”

……

郑平已离丞相府，并不知曹操对自己的评价之语。

对于曹操的病情与最后的抉择，他丝毫不觉得意外。

正如他对曹操所说的那样，曹操这病是自然反应。

是人就会生病，六旬老人本就精气不足，长期操劳当然会引起身体不适，甚至引发年轻时留下的暗疾，病来如山倒。

这病暂时对寿数无碍，却不许他再耗费心力，便有了今日的事。

曹操遇刺伤了元气是因，却不是根本之因。

正是这个看起来不起眼的因，宛若一只同样不起眼的蝴蝶，振翅而飞，将未来转向另一个方向。

而他郑平，不过是因势利导，顺势替这辈子的好友谋求一个生存保障罢了。

在上马车的半途，他看到坐车而来的司马懿，目光短暂交接，各自领会含意。

两人很快便移开视线，如以往在外表现的那般关系泛泛，坐着车擦肩而过。

郑平回到家后便未再出门。

没过几日，他得到自己与孔融等人因朋党营私，情节恶劣而被罢免的消息，并无任何惶然之感，反而就此放下心，每日调香抚琴，与一众好友饮酒作赋。

上门来蹭酒蹭烤肉的郭嘉等人也没有只言片语的安慰，因为他们都知道曹操此举是为了什么，没什么可安慰的。

没过多久，曹操以病致仕，曹丕接任魏公之位，入主丞相府，以正妻之礼迎娶铜醍侯从妹郭暄，重新启用郑平、孔融等人。

曹丕任了多年魏王，直到曹操与荀彧先后寿终正寝，他才接下天子的退位诏书，改国号称帝。

延续四百年的汉朝就此落幕，曹丕追谥曹操为魏武帝，立郭氏为后，改官制为九品中正，废副丞之位，复立三公并立虚职，讲议朝政。

土德代火，郑平这个汉代留下的县侯自然要被收回封地。

而曹丕竟似忘了此事，依旧保留郑平有关县侯的封地、封号与待遇，并依照九品中正与他往日的业绩，欲授予二品丞相司直之位。

九品中正者，一品多为虚衔，二品实际上已是实官之最。而司直俸禄为中二千石前列，更