62、第六十二章

安远侯沉着脸大跨步进了向氏的院子。

“侯爷这时候过来有何要事？”向氏不冷不热道。

“掳走蕊姐儿的匪徒找到了？”

向氏眼神亮了亮, 死死捏着帕子：“老爷可审问出幕后主使是谁了？”

安远侯瞥了她一眼，没有开口。

向氏急怒交加：“侯爷！”

却听见“哗啦”的一声，安远侯将手边的茶盏拂落：“是祝家二姑娘。”

“祝宝娴？”向氏脸色一僵, “怎么会是她？”

安远侯冷笑：“这就要问问你那好女儿了。素日总是捧着祝家二姑娘, 与她姐妹相称, 没想到却对豫王起了那种心思。祝家女儿一向骄纵, 被蕊姐儿愚弄, 怎么会咽下这口气？她得到蕊姐儿去疏月庵的消息, 便收买了匪徒, 一直让人盯着蕊姐儿的动静, 即便蕊姐儿乘坐的是姜家的马车, 匪徒也准确无误的将她掳走了。”

向氏面色一白, 有气无力道：“如此说来, 蕊儿不是代人受过？”

“用了刑, 再三盘问，还将三个匪徒分开审问，他们的口供都是一致的, 看来不是说谎。”

向氏备受打击, 就像深秋时节树枝上摇摇欲坠的枯叶。

“蕊儿以后该怎么办？”

安远侯不愿多留, 边走边道：“我早就说过了，送出府。”

向氏愣了一会，在他快要走出门口的时候, 扬声道：“侯爷以为姜蕊儿送走，您与祝家的嫌隙就不复存在了吗？”

安远侯脚步一顿。

安远侯在为女儿惹出的事发愁，西宁侯亦是如此。

眼看着再过几日姜芙就要去湘王府，西宁侯只能派人请杭嘉昱过来。

“侯爷。”杭嘉昱施了一礼，态度不卑不亢。

眼前的青年, 即便穿着最朴素的衣衫，依旧掩盖不住他的光芒，举手投足大方从容。

西宁侯欣赏他，又深感惋惜，抬手一指，请他落座。

在说正事之前，先问了他一些学问上的问题。

他皆是对答如流。

西宁侯合上书，看了他好几眼，欲言又止。

杭嘉昱道：“侯爷有话直言便是。”

西宁侯叹了口气：“想必你也听到一些风声，自从别苑回来我那四女儿就一病不起，请了好几个大夫，吃了许多药，至今没有好转。”

即便没有见过那个未婚妻，杭嘉昱还是安慰道：“侯爷不必忧心，四姑娘吉人天相，定会转危为安。”

西宁侯摆手：“我瞧着四丫头是不成了，总不好耽搁你，两家的亲事还是算了。”

杭嘉昱抬起头，眼底闪过惊愕和疑惑：“学生虽才疏学浅，却也读过些圣贤书。既然两家的亲事早就定下，就该信守承诺，怎能因着令嫒病重便背弃盟约？否则，就算学生举业有成，也于心不安。”

他这样说并非是舍不得姜家这个高枝，只是母亲多年的教导让他做不出忘恩负义之事。

西宁侯却是坚持：“你不必觉得愧疚。若是这门亲事继续下去，便是姜家不仁不义了。嘉昱，我是真的欣赏你的才华，只可惜咱们两家没有那个缘分。”

“侯爷……”

“我知道，你是个聪明的孩子。你只需记住，我从不是因为看不起杭家门第才要与你退亲的就好，以前我与你说的话永远不会变。马上就是秋闱，勿要为别的事分心。”

杭嘉昱苦读多年，自然知道没有什么事比科举更重要。

西宁侯选择在这个当口与他退亲，想必缘由不是那么简单，但是他也不会多问。

不知为何，退了这门亲，他心头轻松许多。

辞别西宁侯，他离开侯府，在路上遇到了姜明暄。

“杭兄。”姜明暄快步上前，与他打招呼。

杭嘉昱客气道：“姜世子。”

姜明暄也不在乎他的疏离：“杭兄刚见过我父亲？”

“是。”

想到姜芙，姜明暄暗暗叹息。这样文采斐然的男子没能与自己成为一家人，可惜了。

“杭兄，有件事……”他不知该如何说下去。

杭嘉昱心下了然，笑了笑：“姜世子不必自责，一切都是命中注定。”

姜明暄怕他有一天看到姜芙会对姜家产生误会，想了想道：“家父很欣赏杭兄的才华，若是杭兄有什么需要帮助的，家父必不会推辞。”

“说句实话，与令妹退亲，我并不失望，亦不会误解侯爷。”杭嘉昱释然一笑，“令妹虽非嫡出，却是侯府千金，岂是寒门子弟可以配得上的？不怕世子笑话，退了亲我反而觉得更踏实。至于侯爷的恩情，我没齿难忘，若有机会必会报答。”

说完，拱手一礼，抬脚离去。

时间飞逝，转眼就到了秋闱那一天。

姜芫起了个大早，与柳氏一同乘着马车去送姜明暄。回来后补了个回笼觉，又去向太夫人请安。

秋意渐浓，百花凋落，道路两边的菊花开的正好。

姜芫紧了紧身上的披风，看到前面的人影不由揉了