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清晨路间, 一辆马车颠簸而过，往日茂密的树林如今只剩下光秃秃的枝桠, 路边的积雪经过车轮碾压, 化作污水, 露出泥泞的土地, 马车上的人收拢着棉衣的袖子, 靠在车边休憩, 他三十许人，面白无须, 身体单薄, 手无缚鸡之力, 一旁坐着的小厮将水囊递给他，里头的热水早凉, 还余些许残温。

罗本喝了口水, 问小厮：“行路艰难，可曾见附近有人家？”

小厮摇头：“一路走来的村庄, 大多都荒废了。”

百姓出逃, 罗本叹了口气。

他有志图王，奈何如今方国珍降元，刘福通龟缩, 红巾军反声四起，却大多不成气候，虽举着复宋大旗，却各自为政, 犹如一盘散沙。

他得到高邮礼聘之书后思虑再三，终究敌不过内心的渴求，最终选择投奔高邮。

罗本有鲲鹏之志，然而却没有一展所长之地。

小厮问道：“公子何故忧愁？”

罗本：“林渊此人，我琢磨不透。”

这个人占据了泰州高邮，这两地分明是重地，却不见朝廷派兵讨伐，此人一面安抚百姓，收揽人心，一面又与朝廷虚以委蛇，这样的人，他图谋的难道是那一亩三分地？

可又不见他有称王之举，百姓们也只赞他宽宥仁慈。

这人若有雄心壮志，他罗本便能一展所长，只望此人不是徒有其名，鼠目寸光之辈。

马夫长吁一声，勒紧缰绳，马儿停步，马车停在正在修建的外城城墙外，他正待找寻守门看卫，就见有穿着橙色马甲的人走过来，那人站在马车旁问：“你们是来干什么的？投奔的还是寻亲的？带了什么东西？可有什么凭证？”

小厮钻出马车，踩下地之后朝此人做礼，然后才说：“应聘而来，此乃聘书。”

说着便把林渊写就的聘书递过去。

橙色马甲的小官连忙说：“还请跟鄙人来，已为罗大人置办了屋子，南菩萨早先就吩咐过，罗大人乃是他心爱之人，必要小心招待。”

古人从来都肉麻，林渊近来也越来越肉麻了。

想想，把心腹爱卿叫卿卿，君臣还都挺高兴，说个心爱也没什么。

马车里的罗本也听见了，他不禁愕然，毕竟他也知道自己没什么建树，他七岁读书，十四岁母亲身亡后便随父经商，然而对经商实在没什么兴趣，遂去慈溪随赵宝丰学习，他便是在当地有什么名声，哪里能传到高邮来？

南菩萨竟还心爱他？

罗本一阵恍惚，又难以抑制的生起了一股豪情壮志。

进城的一路，罗本都掀开马车窗布看着街边，与他一路走来所见破败荒凉不同，高邮百姓安居乐业，小摊贩在街边叫卖，街头甚至有不少女子随意走动，带刀衙役走在街头，却不见众人退避三舍，也不见衙役们喝骂摊贩伸手要钱。

罗本高声问领路之人：“凡请这位大人解疑，这些女子为何……”

前方领路之人答道：“罗大人有所不知，这都是南菩萨定的规矩，天下兴亡，人人有责，怎能因男女区分？”

“若是重担只交托于男子，女子只管生育子女，如今又哪里有那么多男子？”

领路人笑道：“大多男子皆从军去也，女子若不耕种，不出门挣钱，高邮百姓难不成都待在屋里自生自灭。”

罗本一愣：“女子体弱，怎能叫她们如此……”

领路人：“大人不知，她们自得其乐呢，以往女子没有私产，南菩萨怜惜她们，恐她们受人磋磨，如今她们靠着制衣做饭便能挣钱，哪个不肯呢？就是不靠这个挣钱，在家里还不是干一样的活？”

罗本惊愕：“她们的父母兄弟竟不曾阻拦？”

叫家里的女子都出去做工，这脸可都丢尽了。

领路人：“他们阻拦什么？一家人都出去做工，当娘的去洗衣局，当爹的找个活干，无论是开荒下地，或是做做杂工都能找到活，兄弟们也一样，女儿能去制衣，或是当个厨上娘子，挣得不比以前多？别个都是虚的，拿到手里的钱才是实的。”

“现如今叫她们回去，怕是没一个肯的。”

以前的寡妇没了丈夫，要受人指指点点不必说了，若是改嫁，便更不敢出门。

但不改嫁就没了活路，如今寡妇们能选择去做活，挣得钱也够自己嚼用，还不怕被娘家兄弟强夺过去，若是干得好的挣得多，求娶的人便能排出一个长队。

更何况人是群居动物，有从众心理，一百个人中有六十个干同样的事，剩下的四十个最后也会去干，甚至不会思索这样干对不对，所以林渊推行女子上工的时候先强迫性的叫流民中的女人们去干活，等这些女人干得时间长了，自然有家里不富裕的出来找工。

慢慢就成了气候。

等大多数女人都开始干活了，小部分的女人也会因为从众心理走出来。

罗本眼睛微闭，不知在想什么。

罗本又问：“这些衙役为何总是巡查？”

领路人：“我们管那叫巡逻，专管滋事斗殴，小偷小摸，若是外地人来，还能找他们问路，若是有摊贩欺瞒客人，也归他们管，您若是有事，也能叫他们。”