260【宗族势力】

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八排瑶的最美莎腰妹，还在选举当中。

这事儿办得挺热闹，先在各“龙”选举，再角逐出各“冲”、“排”优胜者，最后八排二十四冲进行大比拼。

赵瀚不可能慢慢等着，一路坐船继续南下。

过了清远之后，船队在三水县的西南水驿停靠。名字就叫西南水驿，小镇则叫西南镇。

休息一夜，翌日出发改走陆路。

赵瀚坐在马车上，只前行两里地，车夫突然踩刹车：“聿！聿！聿！”

“怎么了？”赵瀚掀开车帘问。

“前面有人！”

“快保护总镇！”

“列阵！列阵！”

亲兵们飞快行动，将赵瀚的马车团团围住。

赵瀚走出车厢，站在车夫身边眺望，却见前方有数百农民跪着。

“不必惊慌，都让开。”

赵瀚虽然这么说，在越过侍卫的瞬间，却不由伸手按住刀柄。

那些农民跪待许久，见赵瀚迟迟不肯过去，于是他们就爬起来，跑了一段距离又重新跪下。

“赵天王，冤枉啊！”

“请赵天王为小民做主啊！”

“……”

能在路上候着喊冤，而且召集几百人，至少说明两个问题：第一，西南水驿的驿卒，暗中给这些农民报信；第二，这些农民拦驾喊冤，背后肯定有宗族势力串联。

赵瀚是昨天下午抵达西南水驿的，半个下午外加一夜时间，组织数百农民跑来拦驾。这些农民，本就是一股势力，赵瀚不可能听信他们的一面之词！

不过赵瀚却和颜悦色，微笑道：“有什么冤屈，推个首领过来说话。”

一个三十岁左右的汉子，站起来跑几步，在赵瀚面前跪下：“赵天王，草民是石塘村的村民陈福顺……”

几个字的粤语，赵瀚倒是能猜出来，一大段话那就完全抓瞎了。

随行翻译来到赵瀚身边，呵斥道：“你一句一句说！”

此人陈述良久，终于把前因后果说清楚，却是去年发生的一桩旧案。

两个村落，为了方便理解，便称之为上河村、下河村。

去年旱情严重，上河村截断河流，用以浇灌水田。下河村不忿，前去争水，被打伤二十余人。

闹到官府，知县不予立案。

因为按照朱元璋的《教民榜文》，乡下这种纠纷，不能随意报官，须交给乡老评断。若绕过乡老而告官者，杖责六十，发还给乡老评断。

于是，被抢走水源，还被打伤二十余人的下河村民，又在知县那里吃了一顿板子。上河村的乡老势力更强，下河村失去水源、被人欧伤，最后还要凑钱赔付汤药费。

这事儿没完！

秋收时节，下河村的稻谷减产七成以上，上河村却没受到太大影响。于是，下河村的村民集体出动，直接跑去打谷场抢粮食。

这招出其不意，打得上河村措手不及。

数日之后，上河村召集人手报复，下河村吃了大亏，于是下河村又召集人手。连续几个回合，参与械斗的越来越多，最后双方爆发三千多人的大战，一共牵扯进来四个村子。

死了五十多人！

知县终于出手，不问青红皂白，械斗双方各抓捕十人，秋后处决。

双方皆不服，去找巡按御史伸冤，巡按御史把案件捅到大理寺。但是，巡按御史也在偏帮，死亡五十多人的械斗，上报时只说死了六人，并且还帮着上河村说话。

只因上河村，有人在朝廷做大官。

最终，大理寺让知县重审。上河村只处斩一人，剩下九人无罪释放，下河村则被处死十人。

“赵天王，你给评评理，”陈福顺说，“我们村子，先是被抢水，后是被打伤。就算抢粮食不对，也是被饿极了逼的。就算各打五十大板，我们也认了。凭甚他们只杀一个，我们村杀了十个！大明朝廷腐朽不堪，今后我们村只认赵天王，求赵天王做主！”

“求赵天王做主！”数百农民跪地大呼。

赵瀚面无表情道：“谁教你说刚才那番话的，让他自己来喊冤，这些士绅别想躲在背后。我这就回西南水驿等着，让那些乡老士绅们自己来。”

陈福顺愣了愣，随即磕头大呼：“求赵天王做主！”

赵瀚懒得理会，转身就走，坐着马车回驿站。

在驿站等待半日，陆续来了几个乡老。他们想说话，却被勒令闭嘴，一起在驿站继续等着。

至第二天，械斗双方的村落，十多个士绅都到齐。

“分开审问！”赵瀚下令。

由于官吏、宣教员和农会骨干不够，三水县这边，只有费如鹤任命的一个代理知县。这种属于战时任命，主要是为了接管文件和库房。

至于分田，估计还要一两个月，才能分到三水县周边村落。

十多个士绅，足足分开审问一天。

各自供词对不上号的，就重新继续审问，足足审到第二天大半夜。期间只能喝水，不能吃饭，也不能睡觉。

陈茂生拿着最终审问结果，苦笑道：“百年积怨，说不清楚。哪边做的官大