第 14 章

耀眼夺目的金色光辉消散，竹取千灯独自出现在茂密的竹林里。

“……”

低头看了眼手中没有任何异常的便携转移装置，竹取千灯暂时放弃立刻返回本丸的念头，开始使用感知力探索四周——

竹林很大，除了一些自然动物以外没有其他人类活动的痕迹。

很快，竹取千灯就探索完了方圆十里。

「没有刀剑男士的气息。」

竹取千灯沉思了片刻。

出于无法有效评估自己所处时空真实状况的原因，她决定先暂时伪装成普通人，等离开这片茂密竹林遇到这个时空的人类之后再做打算。

可当她转身准备离去瞬间，四周平静的气息竟陡然发生变化！

“试问……”

伴随着一道空灵的声音响起，不知从何处闪现的金色粒子光芒悄然浮现在竹取千灯预备离去的道路前方，旋即一闪！金色粒子汇聚成了一名气质高贵、模样出众的男人。

竹取千灯双眸微微睁大，目光存疑地看着不知从何处显现到自己面前的熟悉面孔。这是……

长高了的「山姥切国广」？

“你就是将我召唤出来的「Master」吗？”亚瑟·潘德拉贡垂眸看着出现在自己面前的少女，容貌拔萃，年纪虽小却也能窥见未来夺目美貌。但是，对方的出色样貌以及见到自己第一面就流露出熟稔的反应……都让他回想起了一段不太友好的记忆。

亚瑟·潘德拉贡沉默地注视着的少女，陷入了自我精神的挣扎。

在陌生人打量、评估自己的同时，竹取千灯也安静观察完了眼前神似山姥切国广的古怪男人，最后确认对方并非山姥切国广，她果断收起视线，毫不犹豫选择无视、继续按计划行动。

沉默等待少女回复以此来估算对方品德的亚瑟·潘德拉贡：“……？”

“请等一下——”见竹取千灯真的略过自己，亚瑟紧忙追上解释：“很抱歉，我刚才对你的话语有失礼节。我并非对你的身份存有质疑，只是经此确认之后，我才能更加有效地挥动手中剑。”

竹取千灯闻言，视线落向他空无一物的腰间，“……”

亚瑟·潘德拉贡看不懂少女脸上情绪，却读懂了两人间逐渐怪异的气氛，再见少女沉默不回应，直觉告诉他现今情况不佳，应快速做出补救——

“Master。”

不再迟疑，亚瑟·潘德拉贡一口认下竹取千灯的身份。

“……”竹取千灯可以确定眼前样貌神似山姥切国广的男人并非人类，但又想不明白他的身份。最令人匪夷所思的是……她还没有开始学外语，却也能听懂对方的话。

抬头看了眼凭空显现在自己面前、话语怪异的男人，竹取千灯并未从其身上感觉到恶意，于是静思了片刻平静开口询问：“你是谁？”

这样的对话于亚瑟·潘德拉贡而言着实过于陌生，他先是错愕了一瞬，随后语调温柔回应：“我是Saber。是应召而来保护你，保护世界的Servant。”

虽然Saber的一些特殊话术还是会让竹取千灯感到不解，不过，她还是从对方的最后一句话里读懂了他与本丸的刀剑男士们都拥有同个行动目标。既然有着同个目标，又不是敌人……那岂不是意味着她能与他暂时结成队友？

想到这点，竹取千灯态度友善的对Saber自我介绍道：“我是竹取千灯，请多多指教。”

亚瑟回以温和笑意，“是，请多多指教。”

两人一拍即合，目标一致离开竹林。中途亚瑟多次打量观察竹取千灯，甚至还体贴提出可以带着她节约时间体能离开，然而都被拒绝了。

最终，两人耗费将近一个小时走出竹林。可放眼望去，四周安安静静，仍是没有发现人类活动踪迹。

这种情况很少见，竹取千灯开始推算自己遇到时空乱流被传送到废弃时空线的概率……

「50%」。

“Master。”亚瑟视线落在竹取千灯凝重的脸上，“是在找人类的活动踪迹吗？”

竹取千灯闻言立刻抬头望向Saber，“你对这里有头绪吗？”

“是。”亚瑟颔首坦言，“降临世界的时候，我就自动获取了关于这个世界的所有情报。”

亚瑟给出的答案让竹取千灯突然对其衍生出了羡慕情绪。

可下一秒，他的话就让她感觉到了大事不妙——

“这个世界没有我们所认知的人类活动踪迹。”

竹取千灯：“……”

「没有所认知的人类活动踪迹」是指她误入了人类文明诞生前的时代？还是指这个世界的人类文明已经消亡？亦或者……

等等！

现在面临未知状况，究其原因已非最优解，最佳选项应当是快点返回本丸！

回想起一期一振的嘱托，竹取千灯立即握住便携转移装置，而此时，亚瑟忽然出声建议：“以往没有人类活动踪迹的世界能源都会枯竭，这里却情况与常理相反。请不要担心，我会保护好Master的安全，不妨再往中心地带探索一番。”

竹取千灯握着便携转移装置的手忽然松了下。