大疫

然而，事情发展没能如婉月所愿。

次月，蒲州灾民大肆外逃，局势混乱到再也不容忽视的地步。朝廷这才接到蒲州奏报，称“蒲州大疫，死亡日以千计，百姓惊恐流亡，十室九空。”

早朝时，昌平帝当众摔了奏折。

“余文诗尸位素餐，蒲州郡官全是无用之徒！”

他起身怒斥，“蒲州疫病蔓延到如此地步，为何今日才报？京城外皆是蒲州灾民，衮衮诸公为何视而不见？将人拦在城外就完了吗！”

他指着阶下的文武百官，厉声质问，“尔等满口仁义道德，为何独不慈下民？”

百官皆低头俯首，默然无语。

大家都心知肚明。城外流民聚集，皇帝待在宫里，不知情还说得过去，住在城里的众朝臣怎会不知道呢？

不过是事不关己高高挂起罢了。

“说话。朕每月发着俸禄，不是让你们在这儿当哑巴的。”

昌平帝见他们这幅模样，心中怒气更盛。“往常你们嗓门一个比一个大，为何今日一言不发？”

“陛下。”

片刻后，文官队伍中一人出列，躬身拜下，“臣以为蒲州巡抚余文诗，怠政祸国，延误疫情，罪不容恕，请陛下下旨捉拿余文诗，以清吏治。“

？

昌平帝都被他的发言气笑了。

想了半天，你就跟朕说这个？

这名文官说得慷慨激昂，说完后见皇帝一言不发，又有些不安，垂首熬过一阵漫长到令人窒息的寂静，终于听到昌平帝开口。

“不知这位贤良，现居官职？”

皇帝说得阴阳怪气，这名文官只觉摸不着头脑，老实回答，“回陛下，臣礼部侍郎茹春。”

“哦。”

昌平帝点了点头，“朕还以为自己记错了，茹卿既是礼部侍郎，那请问礼部侍郎是何职责？”

“是、是……”茹春这才意识到自己错在何处，一时诺诺不敢言。

“礼部主管仪制祀祭，弹劾百官乃御史之责。”皇帝继续说了下去，“茹卿入朝数十载，不会不知。如今僭越职事，不知是何居心？”

“臣不敢！”

这话说得太重，茹春顿时面色惨白，扑通一声跪下，“臣只是、臣只是……”

慌乱之中，他一时想不出辩解的话，便将求助的目光投向四周。

然而文武百官都垂头肃立，没人理会他。

大家心里明白，皇帝这会儿只是想收拾人，在借题发挥而已。风闻奏事，弹劾百官虽是御史职责，但殿内的哪个没弹劾过别人？谁会真把这个规矩当回事？

昌平帝平时也不当回事，但他现在心情不好，茹春不知死活的撞到枪口上，就让他收拾，死道友不死贫道。

“你只是目无尊上罢了。”皇帝平淡地做出评价，又念了一遍对方的名字。“茹春。”

“臣在！”阶下跪着的人打一个哆嗦。

皇帝摆了摆手，“身为礼部侍郎，你不事礼法，不修圣人之言，入朝数年未立存功，枉为朝官。从今日起，免去官职，回家继续读书去吧。”

“是。”茹春面色灰白，颤巍巍地摘下官帽，再次拜下，“臣领旨谢恩。”

茹春黯然退场，皇帝不再多看他，目光落到其他人的身上。

杀了一只鸡的效果很好，猴子都被震慑住了。此时群臣神色紧绷，不管心里有鬼没鬼的，见他的视线扫过来都将头埋低了，生怕自己成为下一个出气筒。

略出了一口气，昌平帝准备继续说，不料下一刻又有人主动出列。

“父皇，儿臣愿往蒲州赈灾，以解父皇之忧，百姓之厄。”

“？”

众人惊愕地抬眼一看，只见前方出列的少年长身玉立，意气风发，正是刚入朝的大皇子。

“景桓？”皇帝愕然望去，对上了自己长子坚定的眼眸。

……

散朝之后，有几道旨意接连传出。

蒲州巡抚余文诗庸碌怠政，延误疫情，免其官职，回京受审，但因蒲州局势严峻，不可无主政之官，令其在新官到任前暂代职事。

皇长子周景桓封瑞王，令以瑞王为主，御史唐宾为辅，一干绣衣卫跟随，招募医者，前往蒲州赈灾防疫。

此外，还有收治京城外流民，建立疠所，全城驱疫之类的命令。

圣旨既下，朝廷当天就动了起来，集齐医者，调集钱粮，划分疫区，全城熏艾消毒。街头巷尾的小道消息乱飞，百姓一时人心惶惶，有识之士满怀忧虑，当街痛骂蒲州庸官害人。

不能怪他们紧张，实在是此事太过要命。

蒲州位于大楚腹地，是离京城最近的州府，若蒲州局势彻底失控，疫情扩散出来，京城首当其冲。

此外，蒲州地处平原，土地肥沃，是大楚的主要粮仓，关系着全国的粮食储备，而开春的这场大疫，蒲州多少农人能完成耕种？

如今春耕时节已过，就算疫病消除也难以补救了。

总之，余文诗害人不浅。

这也是昌平帝如此愤怒的原因。

如果蒲州能早点抑制疫病源头，局势根本不会糜烂至此。如果能在疫病扩散时及时上报，就还