第二十四章

他盯着那影子，渐渐放正经了语气说：“说起来，臣今日特意请陛下来，是想要提醒陛下。”

萧怀瑾睁开眼睛看他。

“此次进士中，应该有一位是江南薛家子弟。”

“不错。”

“臣过去有一段江南游学的经历，对薛家还算有些了解。”

萧怀瑾略微支起头来听他说。

“薛家是江南首富，最初做的是米面粮油生意，江南街市上的米铺、粮铺有大半都是薛家的，不仅存粮多，价格也比其他商铺的要低不少，其他粮铺根本不是对手。”

萧怀瑾皱眉打断他，“可是贩卖粮食需要官府许可，薛家上哪来的这么多粮食？又怎么能轻易左右粮价？”

民以食为天，除非灾荒饥年，官府都会严格控制商户间粮食的价格，并尽可能购入公粮，以维持足够存粮、粮价稳定，怎么可能让他一家垄断整个江南的粮食买卖？

赵佚答：“臣也觉得怪异，所以稍加调查了一番，发现薛家之所以有如此多的粮食，是因为其在江南有数万顷良田，且大多是五年前购置的。”

“五年前？”在记忆里搜寻了一圈，萧怀瑾蓦地坐起来，神色凛然地瞪住他，“薛家以买代赈？”

他轻叹颔首，“薛家发的是难民财。”

五年前，先帝登基不久，江南大旱。

彼时大齐初立，内外纷扰，先帝忙得焦头烂额，只拨了赈款和赈灾大臣去处理此事，好在灾事持续时间不长，没有出什么大乱子。

可若按赵佚的说法，薛家在当时可是钻了大空子！

旱时粮食千金难求，百姓为了有钱买粮把土地卖了不是罕事，农民自愿卖出，律法也管不着。

但这是实打实的土地兼并啊！

田地于农民而言何其重要，那是支撑着一家人吃穿用度的经济来源。

而薛家以低价购入大片土地，待灾情一过，百姓没了自己的田，就只能做佃农，从地主那里一年挣的一点粮食连自己都未必能养活，和奴隶有何分别！

把控着大片良田的薛家则成了土皇帝，想怎么压榨农户便怎么压榨。转头他就可以凭借价格优势打压其他粮商，不仅占据了江南粮市半壁江山，还能伪装成善良大方的仁义商人。

想必当地州府对其也是睁一只眼闭一只眼。

萧怀瑾咬牙咽下怒气，一拳狠狠砸在被衾上，发出闷闷的声响。

“此外，据臣所知，薛家与莫家关系不一般，此次那位薛公子不仅拜在莫太师门下，更是举家入京。”赵佚观察着她的反应补充道：“陛下千万多留个心眼。”

萧怀瑾静默了好一会儿，深深吐出一口郁郁浊气，不过须臾的功夫，她就觉得实在疲惫，再一次感受到这局面真是个好大一个烂摊子。

“多谢。”她轻声道。

赵佚微微垂首算作回应。

两人就这么无声静坐着，夜色更深，床外的蜡烛灯芯发出细微的爆裂声，火光闪闪跃动了一瞬。

萧怀瑾又是一句低叹，慢慢躺回了床上。

“睡吧。”她说。

赵佚手抚着绣凤纹的锦被，暗暗觑看了一会儿已经闭起眼睛准备入睡的萧怀瑾，才轻轻掀起一角，极为规矩地躺好。