开弓

起萧懿龄警觉的是，这支箭令她联想到了韩沉受伤那日。

那日雨夜，邓州来的杀手在会平镇外追杀韩沉时，曾向他射出过一支羽箭。那支箭也被韩彬带了回来。

这支邓州来的箭，竟与京城这个报信人所用的箭一样，都是什么标记也没有，就好像是在可以隐藏自己的身份来历一样。

萧懿龄知道，在没有确切证据的情况下，将这两个相差万里的案件联系起来，实在有些牵强。但在韩彬将那支从韩沉肩膀里取出来箭拿过来，同给章府尹报信的这支箭放在一起，她便有一种冥冥之中的直觉——

这两件事一定有所关联。

只是，现在萧懿龄一时还腾不出手来查。

目前，她的精力都放在了宾州案上。

十几日前，不思归大火后没多久，鲁国公便抵达了咸京。

一行人皆是风尘仆仆，鲁国公本人更是一进城门，连衣裳都没来得及换，便被皇帝召进了宫里。

紫宸殿面圣，鲁国公还没来得及开口，汇报此行巡视宾州马场的情况，便被皇帝劈头盖脸就是一通问责。

问的自然就是萧懿龄呈上去的那份奏折。

“朕记得，鲁国公虽一生从武，但也精于数算，尤其是心算，堪称朝中无人能及。”皇帝侧立于大殿之上，将一份账簿副本扔到鲁国公面前，说道，“既然如此，鲁国公不妨算算这本账。”

年迈的鲁国公虽早早得知了消息，有所准备，但在正值壮年的皇帝面前，被如此疾声厉色地质问，仍不由得浑身一凛。

他将地上的账簿捡起来翻看，发现这正是历年太仆寺呈递给户部的，各项进出明细及汇总。

其中四五页，被人用朱砂圈了起来。

鲁国公细看之下，发现这些数字之间，竟存在着数十万两银子的漏洞。但这在太仆寺，几乎是不可能的。

或许是做贼心虚，在做这些假账时，鲁国公向来极其注重太仆寺账簿上，每一个数字都严谨细致，力求毫无破绽。加之他本人在数算上的天赋，太仆寺的账簿向来是最规整、最无懈可击的。

但现在，本应天衣无缝的账簿，竟出现了如此大的纰漏。

鲁国公的第一反应便是，这份账簿是假的。可这上面每一页，都有他太仆寺卿的印信，做不得假。

“陛下！老臣冤枉啊！您是最了解臣的，这些年臣在太仆寺，一向是兢兢业业，为陛下鞠躬尽瘁。这一定是别有用心者的栽赃陷害，望陛下明鉴！”鲁国公跪地哀求。

皇帝思虑片刻，像是相信了他的话，又问道：“栽赃？这么说，荣惠上本参你，草菅人命、勾结地方官吏、欺上瞒下、巧立名目、中饱私囊、欺压百姓，这些都是栽赃？”

“荣惠公主虽然聪颖，但毕竟涉世未深，一时被奸人蒙骗，听信谗言，这也不是公主的错。”鲁国公拿出早就准备好的说辞。

皇帝斥道：“下次朝会，朕欲宣荣惠上朝，与你就此事当堂对峙。你好自为之吧！”

鲁国公就这样被皇帝赶了出来，但他心里却安定了不少。

皇帝话语中虽字字皆是斥责，但亲眼看着皇帝长大的鲁国公却能听出，他这是在给自己通气呢。

做皇帝的虽然看起来威风，但还是太年轻。他手里那摇光军听着吓人，可养军的钱从哪里来？皇帝的私库哪儿来的那么多钱？这其中他鲁国公有多少功劳，旁人不知道，他可是一清二楚。

谁与谁才是利益共同体，荣惠那丫头初出茅庐，两眼一抹黑，但鲁国公和皇帝却是心照不宣的。

所以鲁国公心中明白，若不是皇帝心里向着自己，他大可以在明日朝会的时候，直接宣萧懿龄进殿，打自己一个措手不及。今日特地宣他进宫一趟，将此事告知，实则是爱护老臣，让他有所准备。

那句“好自为之”，也是“不要给朕丢脸”的意思。

想通了这一点的鲁国公，因此决定，将此行宾州带回来的那几箱银子，再多分一点给皇帝，以表忠心。

·

这是萧懿龄第一次参加朝会。

每月初一十五，京中六品以上官员，都会参加朝会。文武百官无论世庶党别、亲疏大小，皆可列于殿前，聆听圣谕。

宫城廊道上，内侍引着萧懿龄走到了庆元门外。

再往里走便是宣政殿前的广场，那是举行朝会的地方。而现在，百官正在这庆元门外等候，更鼓一响，便意味着朝会开始。

萧懿龄一眼就看见了四哥，襄王萧承禃。

他独自一人站在角落，正抱臂靠着墙，闭目养神。

萧懿龄眼看快要到时间了，