灵泉

着哈欠问：“不知五郎接了哪处的货单？”

“这回可不得了，是个正经差事呢。”顾五郎就倚着窗台的木框，似笑非笑道，“士农工商，商在农后头，今日我们翻身做农户去。”

“啊？”

*

于是乎，头一批来城西开荒的，大多是商队里的伙计。

锄头这些农具，是顾五郎一早去州府的库房借的。

往年，到了春耕时，定远军也是会轮番回来播种。

申掌柜在做上工记录，人人排着队去名录上划一道杠，再扛着锄头下地去。他是一贯的笑面，都叮嘱一句，“这可是五郎给的差事，可别偷懒耍滑头丢了我们的面子。”

“掌柜的放心，小人这命不舍了，都不能落了您和五郎的脸面。”

“好你个油嘴滑舌的，但愿你的手脚也这样利落。还不快去，等会儿我就好好盯着你。”

……

许抱月远远一瞧，便乐了。这场面，有点眼熟呢。大队里，下地干活记工分呗。

许平安本也是跃跃欲试，待亲眼看了那些汉子的身材后，再看看自个儿瘦小的手掌。那锄头只怕都能压弯他的腰。

“你看。”许抱月再道。

那边，一个体型甚是健硕的汉子抡着锄头给了土地一下，若不是他力气大，只怕那锄头都能脱手去。

“啧……这块地可真够硬的。”

旁边的人不知深浅，还在笑话他，“你这力气不行啊，看看老子的。”

“别是你的嘴硬罢。”

“可不？这是军爷们用的工具，还能不管用了？”

……

待众人争先恐后表现后，个个是尴尬着，憨憨傻笑找补一二：“想来是块硬骨头，不然也不然找哥几个强健的来。”

“可不可不……到底是五郎的看重。”

顾五郎此刻人不在，申掌柜撇了嘴角笑。这些个傻小子，城里头的主子那么多位，好差事还能落到五郎手里了？

被念叨的小主子，此刻正带着白鹤在河边喝水。

一大早的，来回跑了许多地方，他不累，白鹤也累了。

他自个儿团在河中的一块石头歇脚，由着白鹤自在饮水去。

许抱月来时，正好瞧见了他以石为床的惬意姿态，不由感慨一句：这地要是顺利开成了，那叫御下有方；若是出了岔子，真叫一个玩忽职守。

顾五郎略略侧脸，见了人便顺势坐起，一副没睡醒的模样。

“你家小郎君呢？”

这话问得很是熟稔，许抱月和他也挺熟的——仅限于书里。

“他在那边看人开荒呢。”许抱月如实道。

头回察觉灵泉的存在，总觉得指尖腻腻的，不大习惯，想来洗一洗。

顾五郎只微微颔首，又跳到河对面去了，或是为了避嫌。

她也没再扭捏，快步过去，就着流水左右晃了晃。

也不知是自己的动作太大，招呼来了白鹤老兄，还是这马颇有灵性，就着她的洗手水猛喝几口。

喝完，还抬头望她：洗啊，怎么不洗了？

许抱月举着尚且还滴落着水珠的右手，哑然失笑，轻声嘀咕道：“没想到你还是个识货的。”

白鹤轻轻打着响鼻，很是会看人脸色。

顾五郎在河对面的树荫下，嗤之以鼻。自个儿这嫌是白避了。它一马儿，还懂得欣赏美人了？往日也不见得对谁亲近。

许抱月有心逗它，洗两下便抬手，白鹤便随她动作，喝两口就瞪她。

“呦，不想娘子年纪轻轻，却有驯马之能。”

打趣的话音，是在身后传来的。

来人是笑眯眯的申掌柜，见着了河对面的五郎便遥遥一拜。

闻言，许抱月赶忙起身，客气道：“想来是名驹，性子柔善，才教小女捡着了便宜，让掌柜的谬赞了。”

“却是匹名驹，小娘子可听过天马？”

“偶然听人说过，或是不大准确，请掌柜的赐教。”

“赐教就说不上了。我也是偶然在野外得见，大批的马在河里吃水沐浴，场面很是壮观。白鹤，便是那群马里的一员，和我们五郎有缘，就留了下来。”

“那可真是有缘。”

许抱月也跟着恭维。有缘，可真是古今戏本里的万金油了。

申掌柜说着，又从袖子里摸出个扁圆的蟠桃来。