青楼

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“本王查案，还需要跟你汇报进展？”薛容鹤挑了几口菜，便不再动筷，似笑非笑看着她，“怎么，沈姑娘有发现？”

套她话？没那么容易。

沈昭神色认真，点了点头，“是有点发现。”

随后端起饭碗，慢条斯理地吃了起来，还偶尔夸赞菜的味道不错，让喜宝记住，下次来了再点。

吃吃喝喝半天，半句话吊在那里，就是不说下句。

薛容鹤神色阴沉，双眸微微眯起，闪过一丝冷意，霎时起了杀心，惊得旁人屏息，呼吸都放轻了。

而正被这杀意笼罩之人，却吃得欢快，还招呼他再吃几口，嫌他方才吃得太少。

不多时，薛容鹤突然露出一抹笑意，竟真拾起筷子，随着她的点评多吃了些。

沈昭吃饱喝足，擦净嘴巴，又喝茶漱口，姿态做足了才缓缓开口，“王爷为何要去暗香楼？”

“有人称，王员外家的二小姐失踪前，曾出现在花街上，”薛容鹤无所谓地答道，“只可惜暗香楼并不知情。”

他这话半真半假，王二小姐去过花街是真，但也并不值得他单独跑这一趟，不知······暗香楼里有什么秘密？

看来得寻个机会进去查查。

“王爷可曾听说‘神丹’一事？”沈昭放下茶杯，坐直身子，“据说暗香楼的姑娘都在服用它，有驻颜白肤这等神奇功效，这才让暗香楼在短短三个月里，稳坐长阳第一花楼。”

薛容鹤手指轻敲桌面，第一宗及笄少女失踪，便是从年初开始的，而暗香楼崛起的时间与失踪案如此接近，未免太过巧合。

自失踪案愈演愈烈，这些花楼便是官府的重点搜捕对象，连带着暗娼生意都翻了个底朝天，却丝毫不见失踪少女的踪影，像是人间蒸发一般。

他今日去暗香楼，不过是像往常一般，扮演好一个失势“病弱”的皇子，逛花楼借酒消愁罢了。

没想到，竟有意外之喜。

“即便时间相近，但也并无实质证据，”薛容鹤冷淡道，“或者说，你有办法助本王获得证据？”

他心下玩味，太子这枚棋子倒埋得好，这么多天不见联系，如今还要助他破案，就是不知是真助他，还是从中作梗，让父皇对他的厌弃更深。

回长阳那日，他入宫禀报张刺史一案，父皇见他办案颇有见解，便让他主管大理寺。

较之太子主管吏部、三皇子主管户部、五皇子主管工部，他手里的大理寺实在不值一提。

加之失踪案久未告破，民怨沸腾，此时大理寺就像个烫手山芋，谁接谁倒霉。

他的父皇，可真是偏心啊。

“王爷，我之前所言，您救我一命，我上当山下火海在所不惜，”沈昭眸色清亮，直视薛容鹤，缓缓说道，“要查暗香楼也不难，只要您将我卖入楼中，我便可探得一二。”

薛容鹤回神，眼神顷刻凌厉起来，“你说什么？”

沈昭眼神坚定，一字一句道，“请王爷将我卖入暗香楼，以便查明‘神丹’秘密。”

“你可知，一入贱籍，便难脱身份，”薛容鹤神色难辨，“更何况，本王为何要这么做？”

贱籍又如何？她又不是北雍人，届时拿到证据一走了之，谁能找得到她。

沈昭心里不在意，面上却闪过一丝失落，苦笑道，“我已是无家可归之人，是王爷给了我一条命。只要能帮到王爷，贱籍良藉于我而言，并不重要。”

“我其实也有私心，”见薛容鹤挑眉，沈昭顿了顿，继续说道，“听风茶楼对面有一小乞丐，她那双眼睛生得像一位故人，每每看到她，总让我在这陌生之地得到一丝慰藉，可她已两三日不见人影，恐怕她也遭遇了不测，我想找到她。”

她这番话感情充沛，说是私心，却充满善良之情，对一个萍水相逢的小乞丐都能如此尽心，任谁听了都要动容。

显然，薛容鹤并不在这些人之列。

他冷笑一声，似乎厌极了这些仁义善良，极尽嘲讽，“愚蠢至极。漂亮话说得不错，不愧是南明沈家人，胸怀大义，让本王自愧不如，既然你这么有善心，那我便成全你。”

他起身立于沈昭身前，唇边扯起一抹冷笑，眼底猩红，周身戾气疯狂而肆意，几乎化为实质。

“三日后，我便将你以乐妓身份卖入暗香楼。一月为期，若是没有查到线索，你也不必出来了。”

沈昭忍住笑意，不错，正合她意。